总得有人，在这漫漫长夜里，点起第一盏灯。

哪怕这盏灯很微弱，哪怕很快就会被风吹灭。

但点了，就比不点强。

“涤帅，”赵烈文忽然问，“您做这些……朝廷会同意吗？太后会同意吗？”

曾国藩笑了，笑得很淡：

“不同意，也得做。有些事，不能等朝廷同意。等他们同意了，就晚了。”

他站起身，走到窗前。

窗外，天色已经蒙蒙亮。四月十五的黎明，泛着鱼肚白，像是新生，又像是……回光返照。

“诸位，”他没有回头，“今日这些话，出我之口，入尔之耳。十年后，二十年后，若中国还在，若华夏文明还在——今日这场夜谈，或许会被后人记住。”

“若中国不在了……”

他没说下去。

但所有人都懂。

若中国不在了，今日这些话，今日这些人，今日这场在总督衙门深处的夜谈——都会像灰尘一样，被历史的狂风吹散，不留痕迹。

“散了吧。”曾国藩最后说，“天亮了，该做什么，做什么去。”

众人起身，行礼，默默退出。

厅里又只剩下曾国藩一人。

他站在窗前，看着渐渐亮起来的天。

体内的蟒魂，依然很安静。

但它通过血脉，传递来一个模糊的意念：

“有意思……”

“你们这些短命种……居然在想……千年后的事……”

曾国藩没有回应。

他只是看着天。

看着这个文明，在这个黎明前的黑暗里，最后的、微弱的挣扎。

而他，这个体内流着蛇血、即将变成怪物的两江总督，能做的，也只是点一盏灯。

一盏可能很快就会被吹灭的灯。

但他还是点了。

因为不点，就连这点光都没有。

窗外，传来鸡鸣。

天，真的亮了。

而他，也该去地宫了。

去完成那个，纠缠了三千年的宿命。

在去之前，他最后看了一眼桌上那张地图。

那片秋海棠叶，在晨光中，泛着淡淡的光。

像是告别。

又像是……祝福。