这话像是从地底冒出来的，带着阴森的寒气。

奕?浑身发冷：“太后，这话……可不能乱说。”

“乱说？”慈禧笑了，“六爷，你信不信，这世上有……不是人的东西？”

没等奕?回答，她自顾自说下去：

“咸丰爷在时，跟哀家讲过爱新觉罗氏的一个秘密。说我们祖上，在关外时，曾遇到过‘异人’。那些异人身怀异术，能呼风唤雨，能驱蛇驭兽。但他们不是神仙，是……妖孽。”

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“后来太祖皇帝起兵，那些异人有的投靠，有的对抗。投靠的，封了官，赐了爵，混在人群里，渐渐看不出来了。对抗的……都被杀了。”

“可他们的血脉，没绝。”

“一代代传下来，混在汉人里，混在满人里，混在朝堂上，混在江湖中。”

她盯着奕?，眼中闪着诡异的光：

“你说，曾国藩……会不会就是这种‘异人’的后代？”

奕?答不上来。

他只觉得背脊发凉，像是有一条冰冷的蛇，正顺着他的脊椎往上爬。

“太后的意思是……”

“哀家没什么意思。”慈禧重新靠回软枕上，“只是觉得，这样的人，不能留。留在江南，是隐患。调回北京，更是祸害。”

“那……该如何处置？”

慈禧沉默了片刻。

暖阁里静得可怕。只有西洋座钟的秒针，还在咔嗒咔嗒走着，像是铡刀落下的倒计时。

“裁军。”她最终说，“但不是让曾国藩自己裁。朝廷要派人去裁。”

“派谁？”

“李鸿章。”慈禧吐出三个字，“他现在是江苏巡抚，又曾师从曾国藩。让他去，最合适。”

奕?心里一紧。

李鸿章是曾国藩的门生，如今却要师徒相残。这招……太毒了。

“可李鸿章他……”

“他会去的。”慈禧冷笑，“李鸿章是什么人，哀家清楚。他有才，也有野心。曾国藩在，他永远只能是‘曾门弟子’。曾国藩不在了，他才能出头。”

她顿了顿，补充道：

“另外，让左宗棠调任闽浙总督。他不是一直跟曾国藩不和吗？让他去盯着福建、浙江的湘军余部。”

“那江西、安徽、湖南呢？”

“湖南是曾国藩的老家，动不得。”慈禧摇头，“但江西和安徽……可以慢慢来。先把湘军拆散，调防，掺沙子。一年不行就两年，两年不行就三年——总能消化掉。”

她说得轻描淡写，可每一条，都是杀招。

拆散，调防，掺沙子。

这是对付骄兵悍将的老办法。把一支军队打散，调到天南地北，再把别的部队掺进去。用不了三年，这支军队就废了。

而没有了湘军，曾国藩就是没牙的老虎。

到时候，要杀要剐，还不是朝廷一句话？

“太后圣明。”奕?低头道。

可心里却在发寒。

狡兔死，走狗烹。

飞鸟尽，良弓藏。

古往今来，多少功臣良将，都逃不过这个下场。如今，轮到曾国藩了。

“还有一件事。”慈禧忽然又道。

“太后请讲。”

“江南制造总局。”慈禧的声音冷下来，“那地方，不能留在曾国藩手里。你拟个旨，就说……朝廷要办‘洋务’，江南制造总局收归国有，由北洋大臣直辖。”

奕?心头又是一震。