江南制造总局，是曾国藩这些年心血所系。那里不光造枪炮，还培养工匠，翻译西书，是整个洋务运动的根基。

把这地方收走，等于抽了曾国藩的脊梁骨。

“太后，”他忍不住道，“这……会不会逼得太急？”

“急？”慈禧笑了，“六爷，你知不知道，江南制造总局最近在造什么？”

“造什么？”

“开花弹。”慈禧一字一顿，“一种能炸成几百片的炮弹。曾国藩让人试射了，威力……据说能清空方圆十五丈内所有活物。”

她盯着奕?：

“这样的杀器，握在一个可能有异心、还可能不是人的家伙手里——你觉得，哀家能睡得着吗？”

奕?无言以对。

暖阁里又陷入沉默。

晨光越来越亮，照在慈禧苍白的脸上，照在她手中那株红珊瑚树上。珊瑚树在光下红得刺眼，像是浸了血。

许久，奕?起身，深深一揖：

“奴才……遵旨。”

“去吧。”慈禧闭上眼睛，“拟好了旨，拿来给哀家看。”

“嗻。”

奕?躬身退出。

帘子落下，暖阁里又只剩下慈禧一人。

她睁开眼睛，看着手中的珊瑚树。看了很久，忽然用力一摔——

珊瑚树砸在地上，碎成几截。

断口处，有暗红色的液体渗出来，不是珊瑚的汁液，是……像血一样的东西。

腥檀之气，瞬间弥漫了整个暖阁。

“曾国藩……”慈禧盯着那些碎片，喃喃自语，“不管你是什么东西……”

“哀家都要……剥了你的皮。”

窗外，传来乌鸦的叫声。

一声，又一声。

像是在报丧。

而千里之外的南京，此刻阳光正好。

曾国藩站在地宫入口前，背对着太阳，影子拉得很长，长得像一条即将苏醒的巨蟒。

他还不知道，北京的刀，已经悬在了头顶。

但他能感觉到。

感觉到那股无形的杀机，正从北方，从紫禁城的深处，从那个垂帘听政的女人手里，一点点，一点点，向他笼罩过来。

像一张网。

一张用猜忌、权谋、帝王心术织成的网。

而他，就是网里的鱼。

或者……是网里的龙。

他抬起头，看了看天。

四月十五的太阳，已经升得很高了。

距离月圆最盛时，还有两个时辰。

距离地宫决战，还有两个时辰。

距离他的人生——或者说，他作为“曾国藩”的这段人生——终结，也只剩两个时辰了。

他深吸一口气，迈步，走进地宫。

黑暗，吞没了他。

也吞没了，这个时代最后的，一点光明。