曾国藩的手停在半空中。

那本账簿就在眼前——深蓝色布面，线装，纸页泛着陈旧的黄。裕安把它推过来时，手指在封面上敲了三下，像敲在棺材板上。

“曾大人，”裕安的声音很轻，轻得像毒蛇吐信，“令婿的命，值五万两。但这本账……值多少？”

书房里只点了一盏灯。

灯光把两个人的影子投在墙上，扭曲、拉长，在书架间纠缠。曾国藩能闻到空气里的气味——墨臭，霉味，还有裕安身上那股檀香混着铜锈的、令人作呕的甜腻。

他背上的鳞片，正在疯狂预警。

每一片都在发烫，在收缩，在催促他：杀了他。撕碎他。把这间屋子、这个院子、这座城都染成红色。

但他不能。

因为聂缉椝还在地牢里。

因为眼前这本账簿，封面上那行小楷，写的是：“甲子年至丙寅年，江宁各路军务往来细目”。

甲子年，同治三年。

湘军攻破天京那年。

事情要从三个时辰前说起。

曾国藩确实带着五万两银票去了裕府。不是妥协，是试探——他想看看，裕安背后到底站着谁，敢这么明目张胆地勒索两江总督。

裕安在花厅接待他，茶是上好的雨前龙井，点心是南京城最贵的桂香斋。一切都合乎礼节，甚至过于恭敬。

直到银票放在桌上。

裕安没看银票，反而笑了：“曾大人果然爽快。不过……五万两，怕是不够。”

“什么意思？”曾国藩没动。

“令婿的命，值五万两。”裕安端起茶盏，吹了吹浮叶，“但大人的名声，值多少？湘军上下三百将领的前程，又值多少？”

他放下茶盏，拍了拍手。

管家捧着一本账簿进来，轻轻放在两人之间的茶几上。

就是此刻曾国藩眼前的这本。

“翻开看看？”裕安做了个请的手势。

曾国藩没动。

他的手指在膝上微微颤抖——不是恐惧，是压制。压制体内那股想要破体而出的暴戾。他能感觉到，耳后的裂缝在扩大，有粘稠的液体渗出，顺着脖颈流进衣领。

“曾大人不敢看？”裕安自己伸手，翻开账簿。

纸页哗哗作响。

停在某一页。

“同治三年六月十六，”裕安念道，声音平缓得像在念诗，“湘军吉字营破天王府东侧偏殿。缴获黄金八百两，玉器四十件，珍珠三斛……入账黄金二百两，玉器五件，珍珠半斛。余者，由营官李臣典、萧孚泗等七人私分。”

他又翻一页：

“六月十八，破天王府地库。得前明官窑瓷器一百二十件，古画三十七轴……入账瓷器二十件，画五轴。余者，由各营主官按职衔分配。”

再翻：

“六月二十，查抄东王府。得银二十八万两，其中八万两未入公账，由曾国荃大人亲批，犒赏攻城先登将士……”

“够了。”曾国藩说。

声音很哑。

裕安合上账簿，抬起头：“这才三页。后面还有一百七十页，记的是天京破城后三个月，湘军各部在南京城的‘收获’。大到王府库银，小到民宅门环，一笔一笔，清清楚楚。”

他身体前倾，压低声音：

“曾大人，您猜猜，这本账要是送到京城，送到御史台，送到……太后眼前，会怎么样？”

烛火跳了一下。

曾国藩的影子在墙上猛地一晃，像要扑出去。

但他坐着，纹丝不动。

只有手背上，那些青黑色的血管，正在一根一根凸起，像有什么东西在底下爬。

“你想要什么？”他问。

“简单。”裕安靠回椅背，“第一，五万两照收，但我要现银，不要银票。第二，江宁三县今年的盐引，裕家要拿四成。第三……”

他顿了顿，笑容更深：

“金陵书局刻书的纸张供应，全交给裕家的纸坊。价钱嘛……按市价加三成。”

曾国藩看着他。

看了很久。

久到裕安脸上的笑容开始僵硬，久到屋外的虫鸣都停了，久到烛芯“啪”地爆开一朵灯花。