“纪静，你嫁得早，但在娘家时就没学过这些。现在补上。”

“纪琛，你性子弱，正好磨一磨。”

“纪纯……”他看着最小的女儿，才十六岁，“你最该学。女子在世，可以不会琴棋书画，但不能不会持家做饭。”

纪纯眼圈红了，但咬着唇点头。

“还有，”曾国藩转向儿媳郭筠，“你是长媳，要带头。每日功课，你监督。做不完的，你做双份。”

郭筠躬身：“儿媳遵命。”

欧阳夫人终于忍不住：“涤生，就算要节俭，也不用……纺纱织布吧？咱们家还没到那个地步。”

“现在没到，以后呢？”曾国藩看着她，“夫人，你嫁给我三十五年了。这三十五年，我打过多少仗，得罪过多少人，你比我清楚。”

他声音低下来：

“这次北上，明着是剿捻，实则是有人要调我离南京。我一走，南京城里那些恨我的人，那些被我断了财路的豪绅，那些觉得湘军碍事的官员……都会动起来。”

“他们会查我的账，会找我的把柄，会想方设法，把曾家踩下去。”

“若他们成了呢？”

花厅里死寂。

只有灯花偶尔爆开的“噼啪”声。

“若他们成了，”曾国藩一字一顿，“我曾家可能一夜之间，从总督府变成罪臣之家。到时候，你们怎么办？”

没人能回答。

“所以现在就要学。”他指着那张功课表，“学纺纱，哪天没饭吃了，能织布换米。学做饭，哪天厨子散了，能自己喂饱肚子。学做鞋，哪天落魄了，能有一技之长，不至于饿死。”

小主，

他说得很直白。

直白到残忍。

纪琛的眼泪掉下来了，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

曾国藩看见了，但他没安慰，反而更严厉：“哭什么？真到那一天，哭有用吗？”

他走到女儿面前：

“我曾国藩的女儿，可以不是才女，可以不是贵妇，但必须是个——能活下去的人。”

交代完女眷，已是亥时。

曾国藩回到书房，开始收拾行装。其实没什么好收拾的，几件换洗衣衫，几本书，还有那本随身带了十几年的《船山遗书》。

赵烈文跟进来，欲言又止。

“想说就说。”曾国藩头也不抬。

“大帅，您真觉得……会到那一步？”

“防患于未然。”曾国藩把书装进箱子，“这些年我看多了，昨日座上宾，今日阶下囚。何况我这个位置，这个年纪，这个……身体。”

他拍了拍自己的背。

赵烈文看见，官服底下，有什么东西在蠕动。

“大帅，”他声音发涩，“您北上剿捻，那地宫那边……”

月圆之夜，只剩四天了。

而北上剿捻的路线，正好要经过天京——经过那片废墟，经过地宫入口。

“顺路。”曾国藩说得很淡，“该了的债，总得了。”

他合上箱子，转身看着赵烈文：

“烈文，我走之后，南京这边，你多看顾。书局的事不能停，刻书的进度每月报我一次。家眷那边……她们按功课表做，你别心软，别帮着遮掩。”

“是。”

“还有，”曾国藩顿了顿，“若有一天，京城有旨意查抄曾家……你什么都别做，也什么都别说。带着这本账，去找左宗棠。”

他从怀中取出一本小册子，递过去。

赵烈文接过，翻开，里面记的是这些年湘军将领贪墨的明细——不是揭发，是补救。每一笔后面，都注明了如何退赃，如何弥补，如何把账做平。

“大帅，这是……”