他们把他当成了朝廷的代表。

当成了要出卖他们、向洋人低头的……叛徒。

“诸位，”曾国藩开口，声音不大，但压过了嘈杂，“本督此来，是为查明真相。若洋人滥杀无辜，本督必严惩不贷；若百姓行为过激，本督也会秉公处置……”

“秉公？”人群里一个汉子跳出来，满脸刀疤，“怎么秉公？洋人杀了我们二十多人！烧死四十多个教民！你难道要我们偿命？！”

“就是！要偿命也是洋人偿！”

“让洋人滚出天津！”

“滚出中国！”

喊声震天。

曾国藩看见，远处城墙上，法国领事馆的国旗还在飘。也看见，更远处的海河上，洋人的炮舰黑压压一片，炮口对着这座城。

他知道，自己站在了一座火山口上。

一边是百姓的怒火，一边是洋人的炮口。

而朝廷，在千里之外的北京，等着他“妥善处理”。

“让开。”他最后只说了一句。

声音很淡，但带着螭魂的威压。

那一瞬间，堵在最前面的几个人，忽然感到一股莫名的寒意——不是天气冷，是从骨头缝里渗出来的、面对天敌般的恐惧。他们下意识地退了一步。

就这一步，让出了一条缝隙。

曾国藩重新上轿。

“走。”

轿子缓缓向前。

人群没有散，但也没再拦。他们只是跟着轿子走，沉默地走，用眼睛死死盯着那顶轿子，像在送葬。

从南门到北门，从北门到东门——所有城门都关着。

不是守军关的，是百姓自己关的。门闩被粗大的木桩从里面顶死，城楼上站满了人，用沉默，用眼神，告诉轿子里的人：

天津，不让你进。

轿子在城里城外绕了三圈。

最后停在海河边，望海楼废墟前。

火已经灭了，但余烟还在冒。焦黑的梁柱斜插在瓦砾堆里，像一座巨大的坟。空气里弥漫着焦臭味、血腥味，还有一种更深的、属于死亡的气息。

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曾国藩下轿，走到废墟前。

他蹲下，伸手摸了一块焦木。

触手的瞬间，无数画面冲进脑海——

他看见大火燃起那夜，百姓举着火把冲进教堂，见人就杀。他看见法国领事丰大业被标枪钉在墙上，眼睛还睁着，死不瞑目。他看见那些被从地窖里扒出来的幼童尸体，小小的身子蜷缩着，胸口被剖开……

然后，他看见了更早的画面。

不是这场火，是几十年前，广州的鸦片战争，是十几年前，北京的圆明园大火。那些画面里，洋人的炮舰轰开国门，铁蹄踏碎山河，而大清的官员们，跪着，赔着笑，签下一张张卖国条约。

那些官员的脸，渐渐模糊。

最后，变成了他自己的脸。

“汉奸……”