“刀入，血出。马新贻坠马。罪民弃刀，举手，言：‘我名张文祥，杀马新贻者是我。’众兵擒我，押入大牢。至今，不知妹生死，不知康福何在，不知……此局，孰对孰错。”

最后一行字写完，张文祥瘫在石柱上，像被抽干了所有力气。

供词摊在膝盖上，墨迹未干。

曾国藩拿起供词，一页一页看。

看得很慢。

每一个字都看，每一个细节都记。

然后，他抬头，看着张文祥：

“你说马新贻最后问，‘你也是祭品？’”

“是。”

“他为什么要这么问？”

“不知道。”张文祥摇头，“但他说这话时，眼睛……在看我脖子后面。”

脖子后面。

曾国藩走到张文祥身后，掀开他披散的头发。

那里，颈椎正中的位置，有一个烙印——和供词里描述的一模一样：盘蟒顶月。但张文祥的烙印，和普通的不一样。普通的烙印是死的，是烫在皮肤上的疤。他这个烙印，是活的——暗金色的纹路在皮肤下缓缓蠕动，像有什么东西，正要从里面钻出来。

“这个烙印，”曾国藩问，“是地宫那些人给你烙的？”

“不是。”张文祥的声音很轻，“是生来就有的。”

生来就有。

天生的祭品。

曾国藩忽然明白了。

马新贻在查的，不是普通的“异人”。他在找的，是“天生祭品”——那些从出生就被打上烙印，注定要成为地宫螭魂食物的人。

而张文祥的妹妹，也是。

或许……还不止他们。

“康福，”曾国藩转身，“长什么样？”

“独臂，这是最显眼的。”张文祥努力回忆，“中等个子，不胖不瘦。脸……很普通，普通到你见过就会忘。只有眼睛——眼睛很亮，亮得不像正常人。”

“他说过他从哪儿来吗？”

“说过一次。”张文祥想了想，“他说他以前……在僧王手下当过差。”

僧王。

僧格林沁。

曾国藩的心，沉了下去。

因为僧格林沁战死后，他手下的残部，大部分被陈国瑞收编了。而陈国瑞……在天津，抢过他押送的国宝。

这局，原来从那么早就开始了。

“还有，”张文祥忽然说，“康福左手手腕上，有个刺青。”

“什么刺青？”

“一朵梅花。”张文祥说，“黑色的梅花，五瓣，花蕊是……暗金色的。”

梅花。

曾国藩想起一个人。

一个很多年前，在湘军里当过差，后来失踪了的人。那人也