张伟的背脊蹿上一股寒意。仗还没打，名字先取好了。说明对方已经准备了很久，久到连仗打完了怎么论功行赏、怎么写入史书，都想好了。这已经不是一场战争了，这是一场被写进日程表里的收割。而南唐，就是那个被列在收割清单上的名字。

小主，

李玉把绢纸放回案上，盖上了自己的印章。

“朕之前以为，大食派使者来金陵求和，是补给线太长，是想试探南唐虚实，是缓兵之计。”他开口，“现在看来，朕还是把他们的胃口想小了点。”

他抬起头。

“他们不是来试探的，也不是来求和的。他们是来争取时间的。”

“陛下……”张伟的声音有些发涩，“那我们……”

李玉没有立刻回答。他低着头，看着案角那盏快要燃尽的烛火。火苗在微风中摇摇晃晃，将熄未熄，像这个国家此刻的处境——看起来还亮着，但风一吹，就可能灭。

窗外终于亮了起来。第一缕晨光越过远处的屋檐，斜斜地照进御书房，在案上投下一道细长的金色光影。那道光正好落在舆图上，沿着南唐的疆域轮廓，慢慢往西延伸，像是给那条看不见的路镀上了一层薄薄的金边。

李玉眯了眯眼睛。

“传令下去。”他说。

张伟的脊背一下子绷紧了。

“让禁军……准备进攻。”

那四个字从李玉嘴里说出来，不带着任何情绪，平静得像在吩咐人沏一壶茶。但张伟知道，这话有多重。重到这一句话说出口，南唐与西方大食帝国之间，就再也没有任何回旋的余地了。那些还在睡梦中的将士、那些还在秦淮河上划船的船夫、那些还在酒肆里猜拳的百姓，都还不知道，这个清晨已经不一样了。从这一句话开始，整个国家的命运，被推进了另一条轨道。

“朕要让他们知道。”李玉的声音仍然很平静，但每一个字都在空气里留下回响，“谁才是天下霸主。”

张伟低头：“臣……领旨。”他没有多问，没有多嘴，转身快步出了御书房。脚步声在长长的廊道里越来越远，直到被晨风吞没。

李玉一个人站在御书房里。案上的烛火已经燃到了尽头，最后一点火苗挣扎了一下，灭了，一缕青烟袅袅升起，在晨光里缓缓散开。他望着那缕青烟，沉默了一会儿。那烟在光里旋转着上升，像某种无形的、不被看见的信使，带着他刚刚做出的决定，升向高空。

然后他走到舆图前。

他的目光落在西边那片辽阔的疆域上——大食帝国的版图，横跨了整片中亚，一直延伸到地中海的东岸。那片土地上，有数不清的城市、驿站、千年的文明。他看了很久，没有说话。风吹动着窗纸，沙沙作响。他的手搭在舆图边缘，指腹轻轻擦过那片代表大食的空白区域，像是在丈量什么，又像是在估算什么。

半晌后，他低声说了一句：“西方大食帝国，你们……等着。”

那声音很轻，轻得像自言自语。但落在空旷的御书房里，却像一块石头沉入深水，无声无息，却在看不见的地方，激起层层涟漪。

接下来的三天里，金陵城的气氛，悄悄地变了。

表面上看起来没什么变化。街市照常营业，秦淮河上的画舫依旧在夜里亮着灯，酒肆里的说书先生依旧在拍醒木，讲着那些或真或假的故事。卖烧饼的老汉还是天不亮就出摊，菜市口的大婶还是扯着嗓子和人讨价还价。一切都跟往常一样，甚至比往常还要平静。

但那些真正懂行的人，能感觉到。

城门口盘查的士卒多了，盘问得也更细了——进城的人要报清来历、住址、目的，答不上来的直接扣下。驿站的信使换马更勤了，从原本一天两趟跑成了一天四趟，马蹄声在青石板路上敲得人心里发慌。粮仓周围的守卫增加了，原来的守军数目整整翻了一倍，连仓库后墙那条平时没人走的小巷，都多了两个暗哨。港口里几艘原本停着不动的大船，开始有人日夜看守，船上的水手不再上岸喝酒了，吃住都在船上。

那些不懂的人，只觉得城里好像多了些穿军靴的人，走路更急，说话更短，眼神更沉。他们不知道发生了什么，但那种紧绷的感觉像是梅雨天的潮气，不知不觉就渗进了骨子里。