少年用脏兮兮的手指了指远处黑暗中一点微弱的篝火：在……那边山坳里……快不行了……咳……发烧……提到妹妹，那双狼一样的眼睛里，倔强瞬间崩塌了，露出深不见底的恐惧和悲伤，像被人狠狠戳中了最软的肋骨。

薄姬没再犹豫，站起身，对郎卫道：放了马，让他走。

郎卫大惊，连忙劝阻：娘娘！这马是咱们的脚力！少一匹，万一途中再出状况，如何是好？这小子偷窃在先，按律当斩！

薄姬摆手打断他，语气不容置喙：一匹马，换两条人命，值了。再取一些咱们的干粮，还有那瓶金疮药，让他带回去。

郎卫不敢违抗，只好照办。

少年捧着干粮和药，呆呆地看着薄姬和刘恒，像是没反应过来。过了好一会儿，他眼中的桀骜彻底化了，变成了难以置信的感激和敬畏。他扑通一声，这次没人强逼，是真心实意地跪下，用生硬的汉语磕着头，额头重重撞在地上，发出一声闷响，声音哽咽：谢……谢夫人！谢小王爷！我……我叫阿提拉……日后，若小王爷有用得着我的地方，我……我愿效死力！

薄姬弯腰把他扶起来，拿手拍了拍他肩膀上的土渣子，温声道：回去好生照看你妹妹。记住，偷东西不是长久之计。往后要是能活下来，学学汉家的话，学学两边的规矩，将来做个传话的人，让胡人和汉人少打些仗，多些来往，比什么都强。

少年重重地点头，眼泪终于滚了下来，在脏脸上冲出两道白印。他抱着干粮和药，转身跌跌撞撞地跑向黑暗中的那堆篝火，小小的身影很快被夜色吞没，远处的篝火只有豆大的一点光，在风里头一明一灭，像随时要灭，又一直没灭。

刘恒一直沉默地看着，小手紧紧攥着衣角，指节都捏白了。直到那身影完全消失，他才轻声问：母后，他真的会记得我们吗？他以后真的会帮我们吗？他今天还想偷我们的马。

薄姬望着那片黑，风把她的头发吹散了，贴在脸上。她伸手拢了拢，语气淡淡的，像在跟儿子说，又像在跟自己说：人心都是肉长的。你今儿给他一口粮，他记一辈子。往后你遇上难处，他兴许能帮你一把。这就是以德服人的道理。对老百姓是这样，对归附的胡人也是这样。

她顿了顿，低头看着刘恒：不过光有恩也不行。你光给好处没有威，人家觉得你好说话，慢慢就不把你当回事了。光有威没有恩，人家恨你，早晚要反。这里头的火候，你自己慢慢品。