“因为……”曾国藩站起身，走到门口，望着外面越来越圆的月亮，“我没时间了。”

月亮已经升到中天。

圆得像个银盘，白得刺眼。

戌时三刻了。

距离月圆最盛时，还有一刻钟。

距离地宫决战，还有一刻钟。

距离他彻底变成怪物……也只剩一刻钟了。

“子偲，”他没有回头，“如果有一天，我不在了。这书局……你要替我办下去。”

“大帅！”

“听我说完。”曾国藩的声音很轻，“不管发生什么，不管南京城变成什么样，这书局不能倒。书要继续刻，要继续印，要继续往江南六省送。”

“送到书院，送到学堂，送到每一个还能读书、还愿意读书的人手里。”

“让他们知道，这世上除了刀剑，还有笔墨。除了杀戮，还有文明。除了……那些不该存在的东西，还有圣贤之道，浩然正气。”

他说完了。

背上的灼烧感达到了顶峰。

血痂完全裂开，血顺着脊背往下淌，浸透了内衫，渗到外袍上，在靛蓝色的官服上晕开一片暗红色的湿痕。

但他站着，没动。

像一尊正在裂开的石像，用最后一点力气，维持着人形。

“大帅……”莫友芝跪下了，泪流满面，“属下……记住了。”

“好。”曾国藩转过身，脸上居然露出一丝笑容，“那我也该……去了。”

他走出书局，走进夜色。

莫友芝追到门口，看着他远去的背影。

月光下，那个背影被拉得很长，长得像一条即将化龙的蛇。官服下摆拖在地上，扫过青石板，发出沙沙的声响——不是布料摩擦的声音，是……鳞片摩擦的声音。

但他怀里，还抱着那本《船山遗书》。

抱得很紧。

像是抱着最后一点光。

一点……能暂时照亮黑暗，能暂时温暖冰冷，能暂时让他记得——

自己曾经是谁，曾经想成为谁，曾经……相信过什么。

哪怕只有一刻钟。

也够了。

书局里，工匠们还在忙碌。

刻版声，印刷声，钉书声——这些声音，在寂静的夜里，显得格外清晰。

像心跳。

像这个古老文明，在血与火中，最后的心跳。

而曾国藩，正抱着这本书，走向那个可能让这心跳永远停止的地方。

走向地宫。

走向宿命。

走向……结局。